“富可敌国”的沈万三之宅邸——沈厅，七进五门楼，雕梁画栋，气势恢宏。整个建筑房屋百余间，相互连接，形成江南特色建筑——走马楼。沈厅是江南民居之最，也是明清建筑的杰出代表。沈府宾客众多，常高朋满堂。每每宴请宾客必备一菜，那便是红烧蹄膀。此蹄经数小时焖烧，色泽红润，香气四溢……时人纷纷仿效，成为周庄一道名菜，称“万三蹄”。经数百年的流传，万三蹄已经成为周庄人逢年过节、婚庆喜宴的主菜，意为团圆，亦是招待宾客的上乘菜肴。
万三蹄用料考究，以精选的肥瘦适中的猪后腿为原料，加入调好的配料，配料要用茴香、桂皮、丁香等十二种草药香料，加水放入锅内。经过一天一夜的煨煮或蒸焖，火候要历经数旺数文，以文火为主。煮熟的整只蹄膀热气腾腾，皮色酱红，外形饱满，香气四溢。万三蹄肉质酥烂，入口即化，肉汁香浓，肥而不腻，酥而不烂，皮肥肉鲜，甜咸相宜，滋味无穷。
万三蹄吃法更是别具一格，在两根贯穿整只猪蹄的长骨中取一细骨轻抽而出，蹄形纹丝不动；以骨为刀，轻轻划过处，果然蹄膀被顺顺当当地划好。这是当年朱元璋皇帝考沈万三时出的难题，沈万三灵机应变，抽出这根骨头当刀解了题，于是朱元璋说“就称骨刀吧”。以后，便成为了周庄人的传统吃法。
万三蹄成了周庄人的婚庆喜宴的必备菜，酒家饭店的看家菜，游客必尝的土特产。那色亮、形美、味香的万三蹄深得游客喜爱，有的甚至是专为食“万三蹄”而来。由于它采用传统工艺加工而成，货真价廉，加之“万三”名人效应，已成为广大游客首选的旅游商品。
为适应游客便于携带的需求，进一步拓宽市场销路，万三食品厂推出了真空包装。万三蹄走出周庄，打进了京津沪宁各大城市商场和宾馆，已成了市场上的抢手货。仅去年就销售万三蹄35万只。1995年夺得苏州市名牌产品桂冠，1996年分别荣获上海国际食品博览会优质产品奖和首届中国消费者信得过产品博览会金奖。万三蹄连获殊荣，享有盛誉。 |
